ここまでは、ホームページを公開するために借りる業者のコンピュータを 「軒先」と言ってきました。なんとなくイメージはつかめてますか? そろそろ 正式な専門用語をお教えしましょう。「サーバ」といいます。外来語ですが、 難しい言葉ではありません。「サービスするもの」という意味です。 あなたのホームページの内容を、見にきた人に渡すサービスをしてくれる コンピュータだから、サーバなのです。
もう 1 つことばを覚えてもらわなければなりません。「ディレクトリ」という 言葉です。Windows や Macintosh などでは「フォルダ」と言いますが、 ほぼ同じです (注 4)。ここでは、 より一般的な「ディレクトリ」の方を使うことにします。問題はその意味ですが、 一言で言うと、「コンピュータの中での住所」です。普段よく見る住所と言うと、 例えば「京都市下京区中堂寺粟田町1KRP4号館8F西南角」 (注 5) というような感じですね。ファイルにも 住所があって、例えば、Windows で「C:\Windows\System\Blank.htm」というように 表します。これは「\」の記号で区切られていて、 「C: 市 Windows 区 System 町の Blank.htm さん」といったところです。 コンピュータの中にはたくさんファイルがありますが、この仕組みのおかげで 整理がしやすくなります。
サーバを持っている業者は、そのサーバ (コンピュータ) を 1 台丸ごと 貸してくれるのではなく、サーバの一部だけを貸してくれます。そのときに、 このディレクトリを使ってください、と言われるのです。そのディレクトリの中に、 作ったホームページのデータを入れてやると、その瞬間から世界に公開されます。
さて、作ったホームページをすぐにでもサーバに送りたいところですが、 そのためには情報収集が欠かせません。あ、これも、簡単ですからご心配なく。 宅急便で荷物を送るときには宛先に住所を調べなきゃいけないですよね。 これからやるのもその程度のことです。
サーバを持っている業者と契約すると、あなたが借りることになったサーバの名前と、 ディレクトリの名前を言われます。接続業者 (プロバイダ) が兼業でやってる場合は、 契約した後に改めて手続きが必要な場合もあります。渡された情報の中には メールやニュース用のサーバも書かれているかもしれません。そういうのは外して、 「WWW サーバ」「ホームページサーバ」「FTP サーバ」などと書かれているのを探します。 見つかりましたか? それがあなたがこれから場所を借りるサーバの名前です。
つぎはディレクトリを調べます。ホームページのデータを、サーバの中の どこに送ればいいのかってことですね。これは、載っていないかもしれません。 まぁ、多くの FTP ソフト (後で説明します) では自動的にサーバに問い合わせて それを調べてくれるので、なくてもかまわないかもしれません (注 6)。
あとは、サーバに接続するための「ユーザー名」と「パスワード」も必要です。 この 2 つがそろっていないと、サーバに「あんた、うちのお客さんかどうか 確認できない。出直して」と言われてしまうのです。そうでないと、誰でも あなたのホームページのデータを書き換えていたずらできることに なってしまいます (実際にはユーザー名とパスワードを使っていても いたずらされる可能性はあるんですが)。このときのユーザー名とパスワードは、 コンピュータをインターネットに接続するためのユーザー名やパスワードとは 別のモノです。それと、業者によっては「ユーザー名」を「アカウント名」とか 「ユーザーID」と言う場合もあります。ややこしいですね。プロバイダによっては、 メール用のユーザー名やパスワードと同じだったりもします。これも よくわからないときはメールなどで業者に聞いてみると教えてくれます。
これで「準備オッケー」です。
注 4: 「ディレクトリ」と「フォルダ」は ほぼ同じです、というと、「ほぼっていうからにはどこか違うのか」と 思われるかもしれません。この 2 つの用語は厳密に区別されているわけではないのですが、 Macintosh や Windows には「特殊なフォルダ」があって、僕は このあたりが違いなのだろうと思っています。どんな風に特殊かと言うと、 フォルダのように見えるけれど、正体はプログラムで、フォルダのフリをしているという ものなのです。例えば、Windows の「コントロール パネル」がこの種類のフォルダです。
注 5: ちなみにこれは、 インターネットの本屋さん「まぐまぐ」でおなじみの 有限会社ユナイテッドデジタルさんの 住所です。なんにも関係ないですが。
注 6: 自分が借りているディレクトリが どこかを知りたいときにはどうすればいいかというと……ちょっと長くなるので、 こちらをご覧ください。
質問・ツッコミなどは、メールで sardine@toyfish.net まで。 いただいたメールやその返事は、 ToyFish.Net MailBox のページで 紹介させて頂く場合があります (名前は出しません)。